„rechtzeitig“

Ungeheuerlichster aller Sätze: es ist jemand „rechtzeitig“ gestorben.

 

Cet aphorisme, tiré des carnets d’Elias Canetti pour l’année 1943, me pose de grandes difficultés de traduction.

Dans un premier jet :

Voici la plus monstrueuse de toutes les phrases : quelqu’un vient de mourir « au bon moment ».

 

On voit que dans ce premier jet j’ai étoffé la première proposition, et j’ai conservé l’adjectif monstrueux. Pourrait-on tourner autrement ? — La phrase la plus monstrueuse qui soit :

On voit aussi que je n’ai pas conservé la tournure impersonnelle présentative pour la seconde proposition ; ça tombe sous le sens, comment faire autrement.

 

Non, la vraie difficulté, celle qui a interrompu ma lecture*, c’est l’adverbe entre guillemets allemands, rechtzeitig. Littéralement, sauf que déjà on recatégorise : au temps adéquat/juste. Avec un adverbe : opportunément (mais ce serait ici un contresens). Avec une locution figée : à point nommé (mais contresens aussi).

Tenté de traduire par : quand son heure était venue.

Ou par : à l’heure due.

 

Pourtant, les Evangiles : vous ne savez le jour ni l’heure. Et quand j’avais dix-sept ans j’ai écrit une chanson intitulée Il n’y a pas d’âge pour mourir ; c’est de cette idée que naît la contestation par Canetti de la phrase qu’il cite.

 

* En effet, je lis les carnets de Canetti ; je ne les traduis pas. Je ne les lis pas pour les traduire mais bien sûr traduire occupe toujours une partie de mes pensées quand je lis, et pas moins quand je lis en français d’ailleurs.