D'une phrase (ironique ? ) de Hugo

« David d’Angers s’essayait à pétrir le marbre. »

J’ai expliqué, dans un billet de la série que je consacre à ma relecture des Misérables, ce qui me semble relever ici de l’ironie. Hugo veut sans doute souligner que le sculpteur n’est pas aussi doué avec cette matière qu’avec la glaise. Peut-être y a-t-il d’autres explications. En tout cas, pétrir le marbre, c’est une contradiction dans les termes, pas tout à fait un oxymore (méfions-nous de ceux qui voient des oxymores partout).

Les traductions anglaise et allemande que j’ai pu consulter aplatissent considérablement – et peut-on leur en vouloir – cette audacieuse formule.

Hapgood, 1887 [quatrième traduction par ordre chronologique] : “David d’Angers was trying to work in marble.”

 

Volchert, 1910 [il s’agit de la troisième traduction attestée, par ordre chronologique] : „David aus Angers versuchte sich in der Bildhauerkunst.“

 

(On peut faire remarquer qu’il est d’usage, en allemand, de bien conserver le nom David-d’Angers tel quel, vu que c’était son patronyme. Ce « David aus Angers » est probablement un contresens.)

 

D’après Wikipedia, il y a sept traductions intégrales en anglais, la plus récente de Christine Donougher en 2013, et six en allemand, la plus récente de Hugo Meier en 1968. Dans ces deux langues, la première traduction publiée l’a été la même année que la première édition française (1862). Tous les traducteurs allemands sont des hommes ; sur les quatre dernières traductions anglaises, trois ont été écrites par des traductrices.